'May Shrewsbury Flourish'

Le château de Shrewsbury (1074)

'Puisse Shrewsbury prospérer' telle est la devise de cette charmante petite ville, chef-lieu du comté du Shropshire (Angleterre), située à seulement 14km de la frontière galloise.

"Shrewsbury c'est un peu comme Bayonne (France) mais avec de meilleurs magasins."

Eh bien il est vrai que si l'on considère que les deux villes ont été bâties par les romains (au V^ème siècle pour Shrewsbury et au IV^ème pour Bayonne bien que des populations sédentaires semblent s'y être établies dès le I^er siècle) et que leur architecture est fortement marquée par le Moyen-Age, alors oui Shrewsbury c'est un peu comme Bayonne et tant d'autres. Seulement voilà, celle que les gallois nomment "Amwythig" ("Place fortifiée") regroupe pas moins de 660 bâtiments classés. La plupart de ces bâtisses ont connus plusieurs vies, comme la bibliothèque, ancienne école, le centre commercial "Parade" anciennement l'hôpital "Royal Salop Infirmary" ou encore l'église St. Nicolas reconverti en spa marocain.

Shrewsbury c'est aussi un château bâti en 1074 par le seigneur normand Roger de Montgomery qui devient dès lors le 1^er comte de la ville. Le bâtiment est ensuite retravaillé à la fin de XIII^ème - début XIV^ème siècle par le roi Edward I^er qui y fait construire le Grand Hall (Great Hall), puis fortifié en 1642 sous le règne de Charles I^er. Après avoir hébergé le council local de 1926 à 1981, le château fait chambre commune avec le musée militaire du Shropshire (Shropshire Regimental Museum) depuis 1985.

Enfin, pour l'anecdote, sachez que c'est ici que Charles Darwin voit le jour en 1809, d'ailleurs la ville est tellement fière de l'enfant du pays qu'elle érige une statue à son effigie à l'entrée de la bibliothèque et que l'on nomme un centre commercial en son honneur.

La gare ferroviaire (1848), la bibliothèque (1552), la façade du centre commercial "Parade" (1830) et son intérieur, le centre commercial "Darwin" (1989)

The Dingle (Le Vallon Boisé) - The Quarry

"Là tout n'est qu'ordre et beauté, luxe, calme et volupté" (L'invitation au Voyage)

Alors certes, notre Charles Baudelaire national n'a probablement jamais mis les pieds à Shrewsbury et de toute façon même s'il l'avait fait il n'aurait vu qu'une carrière de pierre, le Dingle ayant ouvert en 1879, soit douze ans après la mort du poète. Pourtant lorsque je repense à ce petit jardin floral ce sont ces vers qui me viennent à l'esprit en premier.

Le Dingle c'est un petit coin de paradis en plein coeur du Quarry, le parc de Shrewsbury. Placé en contre-bas, il mêle végétation luxuriante, cours d'eau, plaques commémoratives et statues, dont celle de Sabrina, déesse du fleuve Severn qui entoure la ville. C'est entre 1946 et 1974, sous l'impulsion de son surintendant Percy Thrower, jardinier de légende, que le jardin obtient ses lettres de noblesse.

Magnifique même sous la grisaille hivernale, je vous laisse imaginer à quoi ressemble le parc lorsque les fleurs reprennent leurs droits.

Le Dingle et Sabrina, déesse du fleuve Severn (Peter Hollins, 1846)